解説！メントスコーラのメカニズム【わかりやすく。アカデミックに。】

『メントスコーラ』は数多のYoutuberが動画にしており、見たことある方がほとんどなのではと思います。
しかし、

・なぜコーラとメントスであの様な現象が起きるのか？
・なぜコーラとメントスの組み合えわせじゃなければならないのか？

これを説明できる人はほぼいないのではないと思います。

 

今回はメントスコーラのメカニズムを（ちょっとだけ）アカデミックにご説明していきます。

 

メントスコーラのメカニズムが少しでも気になった方は、3分だけ頑張って読んで見てください。

メントスコーラとは

 

"百聞は一見に如かず"ということで動画を見てみましょう。

 

 

動画で東大生がメントスコーラのメカニズムに言及しているところがありますが、具体的な説明はありません。
そこでこの記事で詳しくメントスコーラのメカニズムを説明します。

1.【初めに】炭酸水と表面張力について

炭酸飲料の作り方

メントスコーラ現象は、コーラの"炭酸"に起因していることは何となく創造がつきますよね？
そこで、まずは"炭酸水"ってなんなのかを理解しましょう。

 

"炭酸水"は水に二酸化炭素を溶かしたものです。
しかし、二酸化炭素が含まれる吐息を水に吹きかけても炭酸水にはなりませんよね？

 

理由は、水の常温常圧時の二酸化炭素飽和溶解度が低いから！
このことは『ヘンリーの法則』により説明されます。
以下にヘンリーの法則の一部を記載しますが、難しく言葉が分かりにくいので読まなくて結構です。

 

ヘンリーの法則とは、

「揮発性の溶質を含む希薄溶液が気相と平衡にあるときには、気相内の溶質の分圧pは溶液中の濃度cに比例する」

『ヘンリーの法則』 フリー百科事典ウィキペディア（Wikipedia）

 

ヘンリーの法則を誤解を恐れずにざっくりまとめると『"圧力p"をかければ気体は水に溶けるよ！』ということです。

逆に言うと炭酸水を作るには水に"圧力"をかければいいのです。

炭酸と表面張力

では、これがメントスコーラとどう繋がるのか？

 

先ほど、『二酸化炭素は常温常圧では水に溶けにくい』と説明しました。

 

逆に言い換えると、水中の二酸化炭素は常温常圧では、水から脱出したがっているのです。

 

なぜ脱出できないかというと、水の"表面張力"が二酸化炭素を押しつぶし、抜けるのを妨げているから（図1）
つまり、表面張力を弱めれば二酸化炭素が泡となり、メントスコーラ現象の様に泡が噴き出すはずです。

 

この表面張力を抑制するものが"メントス"なのです。

2.【解説】メントスコーラのメカニズム

メントスは以下の二つの効果により、炭酸ガスの脱出を促進してくれるのです。

ここから少し、数字が出てきて読みにくいですがじっくり読めば絶対にイメージができると思います。
頑張ってついてきてください。

マイクロスケールの『形状効果』

メントスコーラ発生原因の一つにメントスの表面形状が寄与していると言う研究があります。

 

図2にメントス表面の模式図を示します。
メントス表面にはマイクロスケールの凹凸(高さ100nm、幅約1μｍ)が無数にあり、メントス１粒につき4.93×10⁸コもあるそうです。

実際に走査型電子顕微鏡(SEM)で観察した結果を図3に示します。（[1]の研究より）

 

この凹凸が水の表面張力の影響を低下させてくれるのです。

 

なぜかと言うと、炭酸は周囲を水に囲まれている状態だと水から受ける表面張力が大きくなります。
しかし、凹凸に接触することより、水との接触面積が減少し、水の表面張力の影響が小さくなるからなのです。
その結果、炭酸ガスは凹凸の間に気泡を作ることができます。

 

 

身近な現象では、お風呂のお湯に入ると皮膚表面に細かい泡がつくという経験をしたことがあると思いますが、それも同じ理由です。

表面張力を低下させる『界面活性剤』

メントスにはさらに表面張力の影響を小さくする手段があります。

 

それが、メントスの成分に含まれる界面活性剤です。

 

 

なぜ、界面活性剤が表面張力を低下させるのか？

界面活性剤は『水に馴染む親水基』と『水を弾く疎水基』の二つの構造を持っているからなのです。

図5に示すように水と空気の境目や、水と油の境目のような境目(界面)に吸着し２つの物質を馴染ませ、表面張力を低下させます。

 

 

メントスに含まれる成分("ゼラチン"や"アラビアガム"など)が水に溶けると、界面活性剤の役割を果たし、表面張力を低下させるのです。
その結果、二酸化炭素が逃げ出しやすい状態になるのです。(図6)

 

 

他にも、コカコーラゼロには人工甘味料『アスパルテーム』が含まれており、これが界面活性剤として働きます。
そのため、コカコーラゼロはコカコーラに比べて吹き出し量が高くなります。

その他の要因

実は、表面張力を小さくする方法は他にもあります。例えば、"振ったり"、"かき混ぜたり"する行為です。

 

炭酸飲料って振ると炭酸が暴発して抜けてしまいますよね？

これが、表面張力が低下し、二酸化炭素が抜けやすくなっているからなのです。
例えば、次のような時を考えてみてください。

 

 

これも"振る"という行為により表面張力を小さくし異なる二つ以上のの物質を馴染ませるためだったのです。

 

3.【結論】どうしてメントスコーラは発生するのか？

さて、説明は以上になりますが、なんとなく説明できるようになったでしょうか？メントスコーラも科学的に説明できるとなんか頭良さそうですよね！

 

科学って面白い！

 

最後に結論をまとめて終わりにします！

 

以上

 

最後までお読みいただきありがとうございました。
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《参考》
[1]ソフトキャンディーと炭酸飲料共存下における急速発泡現象の解明 中村和吉,信田 理恵